Misha Barton aura 20 ans le 24 janvier 2006, à l'âge où les jeunes du monde entier se demandent bien ce qu'ils vont pouvoir faire de tout ce temps qu'il leur reste, l'actrice pourra, elle, faire un premier bilan. Flatteur. A vingt printemps, elle est à la fois, une belle fille, une actrice au CV riche de quinze films dont aucun honteux, un mannequin réclamé, une tête bien faite et un des espoirs numéro 2 de Hollywood. Pas mal pour une gamine, non ?
Et, surotut, surtout, chaque semaine, pour six millions de jeunes américains, Misha Barton est Marissa Cooper dans Newport Beach (aux USA, The O.C., pour Orange County). Lancée en 2003 sur Fox TV, cette série cartonne aux Etats-Unis alors qu'absolument personne ne l'attendait. Sorte de Beverly Hills trash, elle narre les aventures sentimentalo-existentielles d'une dizaine d'ados du quartier aisé de Newport Beach dans le comté d'Orange en Californie. Succès surprise de la rentrée 2003, le programme attaque sa troisième saison. Véritable phénomène, il a fait de ses jeunes interprètes (comme Adam Brody et Rachel Bilson... par ailleurs, vrai couple dans la vie) de véritables stars. Et les guest stars tels que George Lucas ou Paris Hilton, s'y bousculent. Benjamine des personnages de la série, Misha Barton est celle qui a le plus profité de son succès. Cette soudaine popularité lui fait peur : "Je déteste voir ma vie privée envahie. Mais ça devient de plus en plus dure à empêcher...", regrettait-elle cet été dans le Daily Express, mais elle a su en profiter pour enchaîner les projets ciné et les contrats publicitaires juteux (Neutrogena, Keds Shoes etc.)
Mais l'ambitieuse n'avait pas attendu The O.C. pour se mettre à bosser. Née à Londres, elle déménage très tôt à New York avec ses parents et ses deux s½urs, Hania et Zoe. A 9 ans, elle débute au cinéma et au théâtre et, à 10 ans, à la télé. Elle a très tôt su faire les bons choix, se retrouvant, à 12 ans, au casting du Sixième sens et de Coup de foudre à Notting Hill. Elle n'a pas non plus hésité à prendre des risques avec son image en acceptant des rôles dans des films dont l'entrée en salle lui était interdite à cause de son âge. Sans parler de Newport Beach ! Fille à la fois libérée et paumée – une véritable Newport Bitch ! – Sa Marissa Cooper a même une liaison lesbienne durant six épisodes de la saison 2, encore inédite en France.
Attention, toutefois, à ne pas confondre fiction et réalité car Mischa Barton serait plutôt une mangeuse d'hommes avec une préférence pour les milliardaires et les rocks stars. Dernièrement, on l'a même vue jouer les figurantes dans les clips des beaux gosses Enrique Iglesias et James Blunt... Manquerait plus qu'elle se mette à chanter maintenant !